以太坊一经出现，不只是带来了一种加密货币这件事，更是引发了一场围绕区块链应用形态的具有根本性意义的变革。其核心处存在创新点，此创新点把区块链从单纯的账本转变为能够编程计算的平台，完全改变了技术发展所遵循的路径。

底层平台的革命

维塔利克·布特林等人于2015年正式推出的以太坊，核心要素是一个全球性的开源区块链平台，该平台的打造目标超越了比特币单纯的数字货币功能，它扮演着一台由全球数千个节点共同维护的公共计算机的角色，任凭任何人都能够进行访问以及使用 。

这台被称作“世界计算机”的设备，其具备的运算能力不能不通过成本予以获得，使用它的人必须要付一种名为“以太币”的代币当作燃料费用。这样的一种设计促使对于平台的维护以及资源分配能够以非中心化的方式去开展，并不需要依靠任何单独一家公司的服务器，也无需经由中心化机构的批准。

智能合约的本质

智能合约由置于以太坊区块链那儿的程序代码来构成，一旦遇见预设条件得以满足的状况，像收到一笔转账此类情形，那些代码就会自行开展执行操作，并且会把结果毫无更改可能地记录下来；这可不是传统概念里的法律合同形态，而是一套能够自动推进执行的数字化规则 。

比如说，有一个众筹合约，当募集金额达到标准之后呢，它能够把资金自动划转给项目方。整个这个过程，是公开透明的，并不需要第三方托管机构参与进来。这样的自动化机制，明显地降低了多方共同协作的时候，所产生的信任成本以及操作风险。

以太币的角色与分配

以太坊网络的原生加密货币是以太币，其代号为爱趣币，它具备两个主要功能，其一为支付在该网络上执行诸如转账、运行合约等操作所需要的费用，其二是在加密货币市场当中作为一种资产来进行交易，它的初始供应量于创世区块时设定大约为7200万个。

当中，大概83%的起始以太币借由2014年的公开众筹售卖给公众，给项目前期发展筹集了资金。其余的代币分给了项目开发团队以及基金会，用以支撑生态的长久建设还有技术研发工作。

早期融资与发展路径

有着关键支持作用的以太坊，其初始发展资金的主要来源是，在2014年7月至9月开展的首次代币发行，这次众筹是以比特币形式来施行的，总共筹集了数量超过3.1万个的比特币，在当时，这些比特币的价值大约是1840万美元。

根据其所公开的计划，超过四分之三的那募集而来的资金被指定用于以太坊协议自身以及开发者工具的研究与开发。这一情况确保了核心技术能够获得持续的投入，进而为后来阶段生态的繁荣奠定下了坚实的技术基础。

生态系统的崛起

以太坊的成功，并非仅仅在币价这点得以体现，而是更在于它构建起了一个活跃的开发者以及项目生态。在2015年主网上线以后，许许多多去中心化应用开始依据其智能合约功能来开展构建工作，涉及金融、游戏、收藏品等诸多不同领域。

比如，在2016年出现的名为“The DAO”的项目，其目的在于创建一个完全依靠代码规则进行管理的风险投资基金，在短时间之内就吸引了数量众多的以太币投入其中。虽然它在后来因为安全漏洞而遭遇了挫折，然而它所作的尝试充分展现了以太坊平台构建复杂应用方面的潜力。

面临的挑战与未来

即便已然获取了颇为突出的成果，以太坊同样遭遇着诸多方面的挑战，其网络在进行交易处理时的速度以及成本，在用户数量急剧增多的情形下变成了阻碍发展的关键因素，在2021年处于高峰阶段的时候，每一笔交易所需支付的手续费常常会超出50美元，而这样的状况促使了以太坊从原本所采用的工作量证明机制朝向权益证明机制进行幅度颇大的升级。

旨在提升网络能效与可扩展性实施了此次升级，未来，以太坊的发展重点会聚焦于借助分片 等技术进一步提高性能，还会吸引更多现实世界的资产以及应用在它的区块链上安顿下来，去探索平台价值的更广阔边界 。 ， ： 。

对于那些期望投身区块链领域的普通人士来讲，除了去关注资产价格之外，弄清楚以太网作为“可编程基础设施”的实质内涵，会不会带来一些我们还未曾预先料到的应用场景的变化呢？ 。